QUE MANGEAIENT LES DINOSAURES ?

Différencier les dinosaures 

Votre boutchou s’intéresse à l’alimentation de nos amis les dinosaures ? C’est parti, vous allez découvrir dans cet article les caractéristiques de l'alimentation des dinosaures carnivores et des dinosaures herbivores !

Un vaste groupe d’animaux

On présente souvent les dinosaures comme se résumant à quelques animaux, comme le tyrannosaure rex, le tricératops, le vélociraptor ou le diplodocus. Mais en réalité, les dinosaures constituent un vaste groupe d’animaux ! Avec des caractéristiques variées et des régimes alimentaires différents. 

Certains de ces dinosaures mangeaient de la viande, ce sont donc des carnivores. 🥩

D’autres mangeaient plutôt des graines, de l’herbe et des matières végétales, ce sont des herbivores. 🌱

(Il arrivait pourtant que les carnivores mangent de temps à autre des végétaux…)

🌟 Notre astuce Dino Store: Pour bien différencier tous les dinosaures, pensez à offrir différentes figurines de nos animaux favoris. Elles permettront à votre bout de chou d’apprendre à les différencier tout en prenant plaisir à jouer avec ! 🦖

Les dinosaures se distinguent par leurs bassins

Les paléontologues classent les dinosaures selon 2 clades selon la morphologie du bassin :

LesOrnithischiens. Ce groupe, au nom un peu barbare, ne comprend que des dinosaures herbivores que lespaléontologues divisent en trois groupes majeurs. 

• Les Ornithopoda sont des dinosaures majoritairement bipèdes dont les fameux dinosaures à « bec de canard ».

 

• Les Marginocephalia incluent des dinosaures à collerette et à dôme osseux sur le haut de la tête. Ils sont aussi bien bipèdes que quadrupèdes.
• Les Thyréophores englobent des dinosaures quadrupèdes dont le dos et la queue sont cuirassés par des plaques osseuses, des piques ou des éperons. Ce groupe englobe lesAnkylosaures et lesStégosaures.

 

 

Les Saurischiens. Ce groupe se divise en deux sous-groupes : 

• Les Théropodes sont  des dinosaures bipèdes. Ce groupe englobe l'entièreté des dinosaures carnivores et piscivores, ainsi que les dinosaures à plumes et les dinosaures volants. Certains dinosaures volant ont survécu, ce sont des oiseaux ! Ici, un Herrerasaurus, terrifiant non ?

 

Les Sauropodomorpha comprennent les sauropodes. Ce sont des animaux généralement quadrupèdes et de très grande taille munis d'un long cou, d'une petite tête et d'une longue queue, comme le Brontosaure, l’Apatosaure ou encore le Diplodocus. Ici, un Brachiosaure, immense n'est-ce pas ? 🦕

Les oiseaux sont-ils des descendants des dinosaures ? 🐦

Le groupe des dinosaures rassemble aujourd’hui tous les oiseaux. 

Lesoiseaux constituent la branche avienne des dinosaures. Ils ont émergé de petits dinosauresthéropodes duJurassique supérieur (il y a 200 millions d’années). Les oiseaux sont les seuls dinosaures vivant encore aujourd’hui. Ils ont survécu à l’extinction de masse des dinosaures il y a 66 millions d’années et leur groupe s’est diversifié par la suite. 

 

Les dinosaures carnivores 🥩

A quoi reconnaît-on un dinosaure carnivore ?

La réponse la plus évidente et souvent citée par nos paléontologues en herbe sont :

• Leurs Dents ! 

Les dinosaures théropodes qui comprennent des prédateurs puissants commeTyrannosaurus,Acrocanthosaurus etTorvosaurus avaient de longues dents dentelées.

Leur fonction ? ⚙

Arracher la chair des os d'autres dinosaures ! Cela aurait fait de ces animaux les meilleurs prédateurs de leur époque.

Leurs proches cousins, les Spinosaures se nourrissaient de poissons. Ils avaient des dents en forme de cône, plus adaptées à la consommation de poisson.

• Leur Crâne

Les dinosaures carnivores avaient des crânes massifs et robustes pour abriter leurs grandes mâchoires. Leurs  proches cousins, lesSpinosaures, avaient un crâne étroit et allongé.

Le Tyrannosaure se nourrissait principalement de carcasses de dinosaures herbivores !

C’est le plus célèbre des dinosaures. Le Tyrannosaure était probablement le plus grand dinosaure carnivore. Ce « Roi des reptiles tyrans » était bipède, pourvu de très petits bras et d’une queue suffisamment longue pour lui servir de balancier. 🦖

Il se nourrit principalement de grands dinosaures herbivores.

🌟 Ses Atouts de carnivore 🍖 :

• Une énorme tête d’environ 1,5 mètre de long. Elle abritait une mâchoire des plus impressionnantes, capable de s’ouvrir sur plus d’un mètre.

• Une soixantaine de dents parfaitement acérées. Chacune pouvait atteindre 18 centimètres de long. Il aurait pratiquement pu engloutir en une seule fois un homme adulte ! Les dents du Tyrannosaure se renouvellent régulièrement tous les 2 à 6 ans. 🗓

• Une vue stéréoscopique. Elle lui permettait d’enregistrer le moindre mouvement sur un champ de vision assez large. 👁 

• De grandes jambes. Le Tyrannosaure pouvait atteindre la vitesse de 25 km/h avec des enjambées d’environ 3,75 mètres !

💡 Le saviez-vous? Ce grand prédateur était aussi un opportuniste. Il n’hésitait pas à se nourrir de dinosaures herbivores morts de cause naturelle.

 

Le Vélociraptor se nourrissait principalement de petits dinosaures

Le vélociraptor fait partie de la famille du tyrannosaure : les théropodes. Simplement, il est beaucoup plus petit et plus vif. Cette “machine à tuer” se nourrissait de petits dinosaures herbivores, comme des dinosaures à cornes et de petits mammifères. 

• Une puissante mâchoire portant environ 80 dents acérées
• Une excellente vitesse de course. Avec 1,80 mètre de long sur 1,20 mètres de hauteur, le vélociraptor est taillé pour la course. Ne pesant que 15 kg, il se déplace à une vitesse de 60 km/h.

• Une vision tridimensionnelle.

• Des pattes arrière pourvues d’une grande griffe rétractile d’environ 15 centimètres. Cette griffe était capable de se positionner presque à la verticale pour déchiqueter la peau de ses proies. 

• Une queue rigidifiée par des tendons osseux, elle aidait le vélociraptor l’aidait à s’équilibrer lorsqu’il se dressait pour poignarder ses proies. 

Il existait très peu de dinosaures carnivores !

Votre paléontologue en herbe découvrira vite que la science évolue rapidement et que parfois les avis d’hier ne sont pas les mêmes que ceux d’aujourd’hui ! 

Jusqu’à présent, les scientifiques pensaient que les dinosaures théropodes, comprenant le T-rex, étaient uniquement tous des dinosaures carnivores. 

Pourtant, des chercheurs américains du Field Museum à Chicago (Illinois, nord) ont montré que 9 espèces de théropodes sur 10 sont herbivores ! 

Comment expliquer ce constat ? Les chercheurs ont montré que la plupart des théropodes étaient clairement carnivores… Mais à un certain moment de l'évolution ils sont devenus herbivores ! 

Qui sont les dinosaures herbivores ?

Les Dinosaures Herbivores 🌱

A quoi reconnaît-on un dinosaure herbivore ?

La plupart des différentes espèces de dinosaures qui vivaient sur Terre étaient probablement des mangeurs de plantes. 

Ils sont reconnaissables par :

• Leurs dents plates, qui leur permettent d’arracher les feuilles des arbres et de broyer les matières végétales.

• Ou un bec dépourvu de dent.

Comme, nous l’avons vu précédemment, certains dinosaures bipèdes, les théropodes, ne sont pas aussi féroces que le T-rex. Certains ont un large bec mais sans dent !

Les dinosaures herbivores (comme l’Ankylosaure que vous pouvez voir ici !) consommaient probablement des pierres, tout comme les oiseaux modernes. Ces pierres aidaient leur estomac à broyer davantage la matière végétale afin d'en extraire les nutriments.

Le Diplodocus, le dinosaure herbivore le plus populaire

Le diplodocus, c’est sûrement le dinosaure herbivore le plus connu de nos bouts de chou. Et pour cause, ils possèdent des caractéristiques extraordinaires ! C’est le parfait héros : il ne fait mal aux autres dinosaures et se caractérise par sa gentillesse. 

 

Le Diplodocus possède : 

• Des dents minces qui ressemblent à des crayons. Situées à l’avant de sa bouche, elles formaient une sorte de peigne. Elles ne lui permettaient alors pas de mastiquer les plantes dures et résistantes. le diplodocus mangeait donc des plantes molles et tendres. Il ratissait les branches des arbres et des arbustes et mangeait aussi les fougères et les prêles qui poussaient près du sol.

•  Un long cou qui lui permettait de chercher ses repas à des hauteurs variées. Attention, le diplodocus n’est pas un ancêtre de la girafe ! Les paléontologues ont récemment découvert que la forme de son cou ne lui permettait pas d’atteindre de très grandes hauteurs. Il est plus probable que le diplodocus se nourrissait au ras du sol ainsi que dans les arbustes de faible hauteur.

• Ses courtes pattes avant. Très courtes, ses pattes avant lui permettaient de fouiller le sol et de se nourrir de plantes au ras du sol. 

 

Le tricératops

Son nom signifie “tête à trois cornes”. Avec son allure de rhinocéros, le tricératops était capable de se défendre face à un tyrannosaure ! 

• Une énorme mâchoire, en arrière du bec, porte une longue série de dents.

Ces dents empilées forment des colonnes serrées. Elles glissent verticalement les unes contre les autres, comme de vastes cisailles ! Ce système dentaire est unique dans le monde animal. Les végétaux broutés par le Tricératops devaient être extrêmement fibreux, nécessitant d'être hachés, plutôt que d'être broyés par des molaires de type conventionnel. 

Son menu se composait de conifères, de cycas et de plantes à fleurs.

Bien sûr, il existe plein d’autres types de dinosaures ! Retrouvez dans nos articles l'époque à laquelle ils ont vécu, quels sont les dinosaures les plus mortels et lequel d'entre eux était le plus fort !